En tant que prof de langues, j’ai souvent cette conversation avec mes élèves au sujet de la prononciation. C’est surtout les Français qui manquent de confiance et hésitent à parler parce qu’ils ont peur de sonner trop français ! Et pourtant, en plus du charme que l’accent français exerce indéniablement sur nous, les anglophones, il y a une autre excellente raison pour laquelle effacer complètement son accent n’est peut-être pas une si bonne idée. Laissez-moi illustrer cela à travers ma propre expérience.
Autant je m’efforce toujours d’améliorer mes compétences en langues étrangères, et aimerais pouvoir me faire passer pour un locuteur natif, autant je suis très conscient des dangers potentiels à parler une langue trop parfaitement — ou devrais-je dire, avec un accent trop parfait. Même avec la meilleure volonté du monde, la plupart d’entre nous qui avons appris une langue étrangère en tant que non-natifs serons toujours susceptibles de faire des erreurs. Si nous disons quelque chose de grammaticalement incorrect, ou pire encore, d’offensant pour notre interlocuteur, et que cette personne ne réalise pas que nous ne sommes pas natifs à cause de notre accent, alors nous perdons la liberté à laquelle je faisais allusion. N’étant plus protégés par notre statut d’étranger, nous nous retrouvons jugés selon les normes de la société — mais cette fois-ci, ce ne sont pas les nôtres, mais celles du pays dont nous essayons d’imiter la langue !
J’ai connu quelques britanniques avec un accent parfaitement natif en français ou en allemand, en raison du fait qu’elles avaient vécu dans le pays durant leur enfance. Généralement, elles étaient issues de familles anglaises, qui sont ensuite retournées en Angleterre ; leur niveau de langue a pu décliner avec le temps, mais leur capacité à parler sans la moindre trace d’accent étranger est restée intacte.
Un ancien collègue me vient à l’esprit comme exemple. Ralf et moi travaillions tous deux comme responsables de comptes pour le marché allemand, et de ce fait, nous avions souvent affaire aux mêmes clients. En allemand, on fait souvent référence aux gens de manière familière en ajoutant l’article défini devant leur prénom, par exemple die Marjorie ou der Ralf, selon le genre. Il existe également le genre neutre, bien qu’il ne soit pas utilisé de la même manière qu’en anglais. Quoi qu’il en soit, je me suis vite rendu compte que de nombreux clients appelaient Ralf das Ralf — c’est-à-dire en utilisant le neutre au lieu du masculin. J’étais curieux de savoir pourquoi, et quand je leur ai posé la question, ils ont ri et m’ont expliqué que Ralf ne connaissait jamais le genre des noms, préférant utiliser das devant tous les noms, plutôt que d’utiliser le bon article.
Même si j’aime penser que j’ai un accent allemand quasi natif et une bonne maîtrise grammaticale — ce n’est pas pour rien que j’ai passé des heures à apprendre tous les différents mots pour “le” — je suis conscient que ces clients étaient bien plus enclins à me féliciter pour mes compétences acquises en allemand, car ils savaient que j’étais étrangère. Tandis que Ralf, avec son accent parfait, n’impressionnait pas autant — il était censé parler comme un natif.
Alors, si certains d’entre vous ont déjà été frustrés de ne pas parvenir à effacer complètement leur accent étranger, ne le soyez pas ! Et peut-être que ceux d’entre vous qui n’ont pas encore vraiment commencé leur apprentissage d’une seconde langue seront encouragés par cette petite histoire ! Cessez de courir après ce but insaisissable de “parler comme un natif”. Une fois que vous avez atteint un bon niveau et que vous avez suffisamment confiance pour vous exprimer (pas nécessairement sans faute, bien sûr), alors l’aventure peut vraiment commencer. Profitez des nombreuses découvertes qui vous attendent, et surtout, amusez-vous à créer ce nouveau “vous”.
